La vascularisation artérielle de la tête et du cou est sous la dépendance de deux apports principaux:
Une source antérieure, prépondérante, représentée par les artères carotides destinées avant tout à la vascularisation de la face via l'artère carotide externe et d'une grande partie du cerveau par la carotide interne.
Une source postérieure,moins développée, représentée par les artères vertébrales, pour la partie dorsale de l'encéphale et la nuque
l'artère carotide y chemine avec la veine jugulaire interne et le nerf vague. La veine a une position latéro ventrale, l'artère est médiale et plus postérieure; Dans l'angle dorsal qu'ils forment en s'accolant, chemine le nerf vague (pneumogastrique-Xè paire cranienne) qui abandonnera sa branche récurrente devantl'artère subclavière à droite et la crosse de l'aorte à gauche.
devant les deux vaisseaux, accolée à eux on observe la branche descendante du XII bientôt rejointe par un rameau du plexus cervical (anse du XII)
les carotides longent ensuite les lobes thyroïdiens et les nerfs récurrents rejoignant le larynx.
à leur terminaison :
la division des 2 artères carotides communes contribue à la délimitation d'une région dite bi carotidienne
où elles donnent:
l'artère carotide externe, ventro médiale, qui très vite abandonne ses premières branches, et s'éloigne vers le plancher buccal et la face en franchissant le rideau stylien (entre ligament et muscle stylo hyoïdien.;
l'artère carotide interne, dorso latérale puis rapidement verticale, qui va quitter la région bicarotidienne en cheminant dans l'espace rétro stylien jusqu'à la base du crâne où elle pénètre en traversant la pyramide pétreuse.
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